*Eugenio Maria Gomes
Ainda garoto, eu já ajudava na economia familiar, vendendo os salgados e doces que a minha mãe preparava para ajudar a sustentar a família de oito filhos e alguns agregados. De posse de dois balaios, meu primeiro destino era o conjunto de oficinas localizadas às margens da Rio-Bahia, para aproveitar o horário de café da turma que lá trabalhava. E foi assim que eu conheci o Geraldo Paschoal, irmão do Fernando, proprietário de uma importante oficina de mecânica pesada, que à época, localizava-se próxima à rodoviária, no Bairro Limoeiro e, posteriormente, instalou-se no Posto São Rafael.
Franzino, lembro-me perfeitamente daquele homem alto, curvando-se para pegar um canudinho ou um pedaço de caçarola. Foi naquele espaço, também, que conheci o Joel Machado, especialista em bomba injetora e que se tornou um grande amigo do Geraldo Paschoal, cuja trajetória de vida se cruzaria com a minha pouco tempo antes dele morrer, há dois anos.
Assim como o Geraldo Paschoal, eu pertenço à Loja Maçônica Obreiros de Caratinga. Lá desenvolvemos um projeto literário denominado “Obreiros do Conhecimento”, do qual o Geraldo participa rotineiramente, como coautor. No sexto volume ele foi o grande homenageado na obra e, por conta disso, foi preciso pesquisar um pouco a sua trajetória profissional e maçônica, o que facilitaria ainda a construção da pauta para a sua participação no programa de entrevistas, “Começo de Conversa”, produzido pela Unec TV e retransmitido pelas emissoras Super Canal TV e TV Sistec.
Orgulho da Maçonaria de Caratinga e região, Geraldo A. Paschoal de Mesquita nasceu em Tarumirim (MG), em 18 de dezembro de 1943, filho de Osvaldo Paschoal e Maria da Conceição Mesquita. Casado com a senhora Vânia Maria Teles Pascoal é pai de Giovanna Telles Pascoal Azevedo e Érik Telles Pascoal. Ele fugiu de casa aos 14 anos em Governador Valadares, num ato de ousadia e coragem, tendo enfrentado todas as dificuldades que um adolescente poderia enfrentar diante dessas circunstâncias. Uma história surpreendente, de sucesso e êxito, mas acima de tudo, de muito empenho e determinação.
Em Governador Valadares permaneceu por cinco anos, seguindo para Juiz de Fora, onde serviu ao exército em 1963. Retornou para Governador Valadares em 1964, quando tomou conhecimento que seus pais haviam se mudado para Caratinga. Veio para a cidade e localizou um irmão e os demais familiares. Em 1970 foi trabalhar na Viação São Geraldo, onde permaneceu por seis anos. Em seguida montou uma oficina própria e tornou-se uma verdadeira referência no ramo da mecânica pesada na região, atuando na área por cerca de quarenta anos. Hoje, mesmo já estando aposentado, não consegue se afastar em definitivo da atividade profissional, e sempre busca um meio de estar em ação, ainda que sem aquela responsabilidade do dia a dia.
Foi na construção do sexto volume do “Obreiros do Conhecimento” que reencontrei o Joel Machado de Assis, que fez questão de homenagear o amigo, fazendo constar da obra o seguinte comentário: “Obrigado pela amizade que ficará registrada neste capítulo de minha vida. Mecânico é aquele que estuda as leis do movimento e do equilíbrio, estabelecendo as relações e forças – a Teoria das Forças das Máquinas. Quantos mecânicos você formou? Dezenas? Obrigado pela frase ‘Dê flores onde você for plantado. Carp Diem – aproveite o momento! Sentiremos falta do Mestre totalmente dedicado”.
A trajetória maçônica de Geraldo Paschoal é, também, das mais interessantes e profícuas. Ele foi iniciado em 17 de julho de 1969, na Loja Maçônica Caratinga Livre, a primeira loja maçônica de Caratinga e que gerou muitos frutos, inclusive a Loja Maçônica Obreiros de Caratinga. Geraldo foi elevado ao Grau de Companheiro em 27 de novembro do mesmo ano e exaltado ao Grau de Mestre em 10 de setembro de 1970. No ano seguinte participaria da primeira reunião da Loja Maçônica Obreiros de Caratinga, à qual se filiou em 21 de novembro de 2005, ocupando hoje o cargo de Porta Bandeira, depois de atuar por quatorze anos como Mestre de Cerimônias. Tornou-se membro Benemérito em 20 de julho de 1995, Emérito em 29 de julho de 1999 e Grande Benemérito em 14 de junho de 2000. Em 8 de julho de 2005 recebeu a Estrela da Distinção Maçônica e, em 16 de outubro de 2009 foi condecorado com a Cruz da Perfeição Maçônica.
Sua caminhada maçônica, em pleno exercício, foi coroada no último dia 28 de outubro, com o recebimento da “Comenda da Ordem do Mérito de D. Pedro I”, concedida ao maçom que tenha, no mínimo, cinquenta anos de iniciado na maçonaria ou trinta e cinco anos de atividade, com prestação de relevantes e excepcionais serviços à Ordem, à Pátria ou à Humanidade. Geraldo Paschoal tem os dois: completou cinquenta anos de maçonaria e é, certamente, um dos mais atuantes membros da Ordem Maçônica do Grande Oriente do Brasil.
Esta comenda, considerada a maior homenagem que um maçom pode receber da Ordem, proporcionou ao Geraldo Paschoal o título de “Comendador” e o tratamento de “Sapientíssimo”. Sapientíssimo vem de sapiente, aquele que tem sapiência, sabedoria, conhecimento. E o Geraldo Paschoal faz jus ao tratamento, por tudo o que viveu e representa para a maçonaria. Um homem que sempre fez questão de afirmar que “sou um simples e pacato mecânico da Rio-Bahia”, demonstrando toda a sua modéstia e humildade, sendo um dos maiores conhecedores dos assuntos maçônicos, além de ser uma pessoa de grande cultura, adquirida principalmente pelas experiências vividas e pelo hábito da leitura, sendo um leitor de assíduo das melhores obras.
Um “viva” ao Geraldo A. Paschoal de Mesquita! Um “brinde” a este grande ser humano, também reconhecido por seu fino gosto para os bons vinhos.
*EUGÊNIO MARIA GOMES é Professor e escritor, Membro Fundador da Academia Maçõnica de Letras do Leste de Minas-AMLM e Membro da Loja Maçônica Obreiros de Caratinga.