Por que devemos reduzir o consumo de sal?

Por Patrícia Nayara Estevam*
Olá, leitor!
O sal de cozinha, também chamado de cloreto de sódio, é essencial para diversas funções fisiológicas, incluindo a regulação do equilíbrio hídrico e a transmissão de impulsos nervosos. No entanto, quando consumido em excesso, pode desencadear o aparecimento de algumas doenças crônicas não transmissíveis. Entre estas, destaca-se a relação direta entre o consumo elevado de sal e a hipertensão arterial, um fator de risco significativo para as doenças cardiovasculares.
A recomendação máxima de ingestão de sal estabelecida pela Organização Mundial da Saúde (OMS) é de 5 g/dia, o equivalente a aproximadamente 2.000 mg de sódio. Entretanto, a realidade muitas vezes difere dessa orientação, com muitas pessoas consumindo quantidades significativamente maiores. Segundo informações do Ministério da Saúde, o consumo médio per capita de sal pela população adulta do Brasil é de 9,3 g/dia, quase o dobro da recomendação da OMS, e somente 2,4% da população consome menos de 5 g/dia de sal. Alimentos ultraprocessados como pizza, hambúrguer, lasanha congelada, macarrão instantâneo, salgadinhos de pacote e embutidos (salame, mortadela, salsicha, presunto e peito de peru) são frequentemente ricos em sódio, contribuindo para um aumento preocupante nos índices de hipertensão e doenças cardiovasculares.
Assim, a abordagem nutricional para a redução do consumo de sal envolve não apenas a conscientização dos indivíduos sobre os riscos associados, mas também a promoção de escolhas alimentares saudáveis. Neste sentido, incentivar o uso de alho, cebola, ervas frescas como salsinha e cebolinha, especiarias e outros condimentos sem sódio são estratégias eficazes para realçar o sabor dos alimentos sem comprometer a saúde. Além disso, a leitura atenta dos rótulos nutricionais é essencial para identificar e evitar os produtos com alto conteúdo de sódio.
Observe a foto abaixo de uma embalagem de macarrão instantâneo, de uma marca bem conhecida pelos brasileiros. Perceba que apenas 1 pacotinho de 85 g contém 1.275 mg de sódio, ou seja, mais da metade de toda a quantidade de sódio que deveria ser consumida em um dia inteiro. Além disso, outras características nutricionais chamam a atenção neste produto, como por exemplo:
⦁ Alta quantidade de gorduras totais e saturadas, por se tratar de um alimento que é pré-cozido e depois frito (por isso fica pronto em somente 3 minutos);
⦁ Elevada concentração de carboidrato de alto índice glicêmico, advindo da farinha de trigo refinada;
⦁ Baixa quantidade de fibra alimentar.