1995: O ano da Estrela Solitária
Depois das duas conquistas palmeirenses em 1993 e 94, o Campeonato Brasileiro de 1995 conheceu um novo campeão. Por determinação da FIFA, o Campeonato Brasileiro de 1995 foi o primeiro em que todas as vitórias passaram a valer 3 pontos. Até o ano anterior, cada vitória valia 2 pontos, eventualmente contando pontos extras pela diferença de gols (1975 a1978) ou por disputa de pênaltis (1988).
Ao final do campeonato, foram rebaixados para a Série B os dois últimos colocados, Paysandu e União São João. Paralelamente, foram promovidos para 1995 o campeão e o vice da Série B, respectivamente Atlético/PR e Coritiba.
O CAMPEÃO
Várias gerações de botafoguenses de todo o Brasil jamais haviam visto seu time conquistar um título de campeão brasileiro. Afinal, a última vez aconteceu em 1968 com a conquista da extinta Taça Brasil. Por isso, as duas partidas contra o Santos, do craque Geovani, era uma oportunidade maravilhosa. Na primeira partida, no Maracanã lotado, o Botafogo bateu o Santos com placar de 2 a 1, valendo pela Fase Final do Campeonato Brasileiro 1995. Os gols foram marcados por Túlio Maravilha e Wilson Gottardo, para o Botafogo, e por Giovanni, para o Santos.
Dia 17 de dezembro de 1995. Com o empate em 1 a 1 com o Santos, no Pacaembu, o Botafogo se sagrava campeão brasileiro, já que vencera a primeira partida. O gol do título foi marcado por Túlio Maravilha, artilheiro daquele campeonato, com 23 gols. Mas o caneco não seria possível sem as defesas de Wágner, os cruzamentos de Wilson Goiano, a consistência e a liderança de Gonçalves e Wilson Gottardo, o apoio constante de André Silva, o equilíbrio de Leandro Ávila e Jamir, a categoria de Sérgio Manoel, as arrancadas de Beto, o ímpeto de Iranildo, a velocidade de Donizete e o faro de gol de Túlio, além um grupo forte, comandado pelo brilhante Paulo Autuori, que contava com nosso craque Marcelo Alves.
O Botafogo conquistou um título histórico, vivo até hoje na cabeça dos alvinegros. A campanha teve 27 jogos, com 14 vitórias, 9 empates e 4 derrotas. Foram 46 gols a favor e apenas 25 contra.
No total, 25 jogadores participaram da campanha. O time titular é decorado por todo botafoguense: Wagner, Wilson Goiano, Gonçalves, Wilson Gottardo e André Silva; Leandro Ávila, Jamir, Sérgio Manoel e Beto; Donizete e Túlio. Além deles, Carlão, Cláudio, Wilson Mineiro, Márcio Theodoro, Eliomar, Grotto, Guto, Moisés, Julinho, Iranildo, Marcelo Alves, Narcízio, Dauri e Niki jogaram aquele campeonato.
Após o jogo, a festa se espalhou por todo o Brasil, principalmente pelo Rio de Janeiro, tomado pelos alvinegros eufóricos com a conquista. Prova da empolgação foi a calorosa recepção aos jogadores, heróis, no aeroporto.
MARCELO ALVES
Um dos heróis da conquista histórica nasceu em nossa região. Surgiu para o futebol vestindo a camisa do Santa Rita, foi revelado pelo Democrata de Governador Valadares, e hoje desfruta da aposentadoria residindo em Caratinga. Tive o prazer de bater uma bola com Marcelo Alves algumas vezes no veterano no extinto campo do América, no time do Xuá. Sempre tocando redondinha até hoje. Também pude entrevistá-lo algumas vezes no programa Abrindo o Jogo. Marcelo não era titular naquele time. Porém, era sempre a primeira opção de Paulo Autuori para o meio campo. Como esquecer aquele golaço marcado em Fortaleza na vitória por 3 a 1 sobre o Flamengo? Num time que contava com a estrela e artilheiro Túlio Maravilha, Donizete Pantera, Sérgio Manoel, o nome daquele dia foi Marcelo Alves batendo o Flamengo que tinha o ataque Sávio, Romário e Edmundo. Várias homenagens já foram feitas a Marcelo. Diga-se de passagem, todas supermerecidas.
Semana que vem vamos recordar o Grêmio campeão sobre a surpreendente Portuguesa.
