UBAPORANGA– Às margens da BR-116, a Capela Nossa Senhora Aparecida, pertencente à Paróquia São Domingos de Gusmão, mais conhecida como Gruta da Santinha, se prepara para receber milhares de fiéis no próximo domingo, 12 de outubro, dia de Nossa Senhora Aparecida, Padroeira do Brasil. Todos os anos, o local se torna ponto de encontro de peregrinos que chegam a pé ou em caravanas vindas de Caratinga e de diversas cidades da região.
O movimento começa ainda na noite do dia 11, por volta das 19h, e se estende madrugada adentro. Mesmo durante a madrugada, fiéis visitam a pequena gruta para agradecer, fazer promessas e retirar um pouco da água que jorra aos pés da imagem de Nossa Senhora, considerada sagrada pelos devotos.
Neste ano, as celebrações do dia 12 contarão com cinco horários de missa — às 6h, 8h, 10h, 12h e 15h — para acolher os peregrinos. Cada vela acesa diante da imagem simboliza um pedido ou agradecimento, e muitos fiéis aproveitam para pegar água benta ou simplesmente fazer suas orações diante da Padroeira.
O pároco da Paróquia São Domingos de Gusmão, padre Raniel Carlos de Freitas, destacou a importância da data e da devoção dos fiéis. “Dia 12 de outubro é um dia muito especial para todo o povo brasileiro, porque é o dia da nossa Padroeira, Nossa Senhora Aparecida. É um dia marcado por peregrinações no Brasil inteiro, em vários locais, principalmente na Basílica de Aparecida, mas aqui próximo da nossa cidade de Ubaporanga, nós temos uma comunidade dedicada à Padroeira do Brasil, onde há uma grutinha dedicada a Nossa Senhora Aparecida”, explicou.
Segundo o padre, a celebração representa mais do que um encontro religioso: é uma demonstração viva da fé do povo. “Nesse dia a gente visualiza também as expressões de fé do povo brasileiro, aqui da nossa região, vindo até a grutinha de Nossa Senhora Aparecida como peregrinos. Dessa maneira, eles vão agradecer à Mãe de Jesus, sob o título de Nossa Senhora Aparecida, porque ela apareceu no Rio Paraíba do Sul, no ano de 1717, lá no interior de São Paulo, e a partir dessa data ela vem sendo essa inspiração para todo o povo brasileiro”, afirmou.
Padre Raniel ressalta que cada fiel carrega suas próprias motivações. “Essa devoção a Nossa Senhora leva as pessoas a saírem das suas casas para cumprir promessas, para rezar, para agradecer. Cada um tem a sua motivação particular, mas todos movidos pela fé na Mãe de Jesus, aqui venerada com o título de Senhora Aparecida. O dia na Gruta é marcado pela espiritualidade, com várias celebrações eucarísticas”, completou.
Ele reforçou ainda a programação religiosa e o clima de fé que toma conta da Gruta. “Nós temos missa a partir das 6h e a última missa é às 15h. É um dia de muita espiritualidade, devoção e oração. As pessoas vêm aos pés de Nossa Senhora para fazer suas orações, pegam a água benta e levam para suas casas. Muitas aproveitam para se alimentar nas barraquinhas, depois de horas de caminhada. É uma experiência muito bacana que nós temos ali na Gruta de Nossa Senhora Aparecida”, destacou o sacerdote.
Encerrando o convite, padre Raniel reforçou o chamado à comunidade: “Está chegando o dia, venha participar conosco em um desses momentos. Rezar, agradecer a Deus por intercessão da Mãe de Jesus, Nossa Senhora Aparecida. Nós estaremos lá para acompanhar vocês e para rezarmos juntos”.
A história de Nossa Senhora Aparecida remonta a 1717, quando três pescadores encontraram no rio Paraíba do Sul uma pequena imagem quebrada da Virgem Maria. Esse episódio deu origem à devoção que se espalhou por todo o país, culminando em 1930 com a proclamação oficial da Santa como Padroeira do Brasil. A Gruta da Santinha mantém viva essa tradição, renovando a fé de cada devoto que passa pelo local.
