Marcos Alves de Magalhães1
Um dos mais sérios problemas ambientais da atualidade é a poluição das águas, causados principalmente pelas diversas atividades humanas, geração de resíduos e efluentes domésticos e industriais.
Os efluentes, quando lançados in natura em cursos d’água, constituem-se uma das fontes de poluição, pois pode conter presença de compostos orgânicos sintetizados pela indústria que não são biodegradáveis, afetando a qualidade de vida da biota aquática.
Esses compostos recalcitrantes, a exemplo de defensivos agrícolas, petróleo, detergentes, sabões, xampus, dentre outros, não sendo degradados pelas bactérias decompositoras vão se acumulando nos mananciais, podendo atingir concentrações que geram riscos aos seres vivos.
No caso específico desses compostos, mesmo não sendo providos de ação tóxica acentuada, causam prejuízo ao meio ambiente, pois afetam a ação das bactérias decompositoras dos compostos orgânicos. A maior parte dos detergentes existentes no mercado contém fosfato na sua composição, elemento químico que provoca a eutrofização dos cursos d’água.
Dependendo da quantidade de detergentes, sabão e xampus que forem lançados pelos esgotos domésticos e industriais em um curso d’água, pode impedir a decantação e a deposição de sedimentos, pois reduzem a tensão superficial, formando espuma na sua superfície, diminuindo a oxigenação da água, afetando a vida aquática. Além disso, quando lançados in natura nos cursos d’água causam problemas de intoxicação nas pessoas que vivem na região ribeirinha afetada.
O mês de agosto tradicionalmente é um mês de baixa precipitação pluviométrica na maior parte do território brasileiro e é nesse período da estação seca que a vazão hídrica de várias bacias hidrográficas diminui, dentre essas a do rio Caratinga, manancial que banha e abastece alguns municípios inseridos na região Leste do Estado de Minas Gerais.
Em períodos de baixas precipitações, a infiltração de água nos solos que alimentam os lençóis freáticos e/ou água que escoam superficialmente até o rio Caratinga diminui, consequentemente a vazão do rio também diminui, reduzindo a capacidade de autodepuração. Nesse contexto de baixa precipitação pluviométrica e diminuição da vazão dos cursos d’água, o lançamento de esgoto no rio pode formar espuma causada pela presença de detergentes, sabões e xampus, fato verificado no mês de agosto de 2017 em alguns trechos do rio Caratinga, a jusante da cidade de Caratinga onde os blocos de espuma formados vão se despedaçando e se dissipam até sumir na água.
Figura 1 – Espuma formada no rio Caratinga, agosto/2017
Ocorrências de espumas em cursos d’água frequentemente têm sido observadas e divulgadas pela mídia, a exemplo do rio Tietê, no estado de São Paulo.
Nos períodos de baixa vazão dos cursos d’água, os detergentes biodegradáveis não conseguem ser degradados, pois as bactérias decompositoras precisam de oxigênio. Entretanto, nem sempre a concentração de oxigênio no meio está disponível para que as bactérias degradem os detergentes e eles permanecem ativos.
Em alguns pontos do rio Caratinga foram observadas espumas brancas, que lembram nuvens, formando um forte contraste com o rio escuro, causando impacto visual por um péssimo motivo: a poluição.
As moléculas de espuma são hidrofóbicas, isto é, quando entram em contato com a água tendem a se afastar o mais rápido possível, razão pela qual a espuma flutua em cima da água, porque neste local a tensão superficial permite a presença de moléculas.
Pelas considerações apresentadas, é necessário e urgente que se estabeleça metas progressivas para despoluição do rio e, consequentemente, melhoria da qualidade ambiental.
Marcos Alves de Magalhães é Engenheiro Agrônomo (UFV), Mestre em Engenharia Agrícola na área de concentração em Manejo de Resíduos (UFV) e Doutor em Engenharia Agrícola na área de concentração em Recursos Hídricos (UFV). É professor do Centro Universitário de Caratinga (UNEC) do curso de Engenharia Ambiental e Sanitária.
Mais informações sobre o autor: http://buscatextual.cnpq.br/buscatextual/visualizacv.do?id=K4770499E6