*Dora Bomfim Pereira do Vale
(4 de julho – Dia do Apostolado da Oração da Catedral de São João Batista – “ Coração Santo, /Tu reinarás; /Tu nosso encanto / Sempre serás.”)
O relato que nos foi passado pelos antigos moradores de nossa cidade, entre elas minha avó Ana Thomázia Bomfim e minha mãe Mirandolina Bomfim Pereira e o depoimento firme, preciso empolgado do Padre José Geraldo das Mercês, revelaram a importante reunião de fundação de uma das mais antigas associações da Paróquia São João Batista, o Apostolado da Oração, cujas participantes recebiam o nome de Damas do Sagrado Coração de Jesus, no dia 4 de julho de 1902, pelo Padre Modesto Augusto Vieira.
A cerimônia iniciou-se com a missa cantada às 10 horas oficiada pelo Padre Modesto, acolitado pelo Padre Fernandes. Formou-se um pequeno coral composto por dona Luiza de Aquino Batista, Elisa Chaves, Maria Morais e Regina Chaves, regente e organista.
A procissão teve início às 17 horas percorrendo as principais ruas de nossa cidade entre elas: “ Praça da Matriz, (hoje Praça Cesário Alvim), Rua João Pinheiro, Largo da Conceição (hoje Praça Monsenhor Rocha), Rua Silva Porto, mais tarde Rua das Flores (hoje Rua Raul Soares), Praça Municipal (hoje Praça Getúlio Vargas), Travessa Municipal (hoje Avenida Benedito Valadares).”
O majestoso cortejo (procissão) levava à frente o andor do Sagrado Coração de Jesus e contava aproximadamente com 2.000 pessoas. A religiosidade do povo caratinguense e a devoção ao Sagrado Coração de Jesus levaram as famílias a participarem com as crianças vestidas de anjos, alunos de escola primária com seus distintivos a tiracolo e crianças vestidas de virgens despertavam a admiração dos participantes.
Às 18 horas, a belíssima procissão chegava a Igreja Matriz quando se dá a entrada triunfal da imagem do Sagrado Coração de Jesus. O grande orador e celebrante da Eucaristia, o Padre Modesto Augusto Vieira, fez uma homilia brilhante e eloquente louvando e agradecendo ao Sagrado Coração de Jesus a oportunidade de ter fundado o Apostolado da Oração em nossa Paróquia. Padre Modesto foi o 4º Pároco da Paróquia São João Batista, o fundador do Apostolado da Oração e sempre dizia: “Estou unido ao Coração de Jesus e nele ponho a minha confiança. Dele espero tudo alcançar, e com Ele já tenho alcançado muito. ”
Os anos se passaram e o Apostolado da Oração continua atuante com seus associados. Pela associação passaram grandes mulheres na presidência, mulheres de fé inabalável, servindo ao Apostolado com dignidade, disponibilidade, pregando amor e apoiando os necessitados. Destacamos: Isabel Vieira, Sebastiana Batista, Maria Thereza Soares, Nadir Godinho, Maria José Costa Novaes, Nivalda Magalhães Vasconcelos (1º mandato), Maria Mendes (1º mandato), Nilza Genelhu de Oliveira Toledo, Maria Mendes (2º mandato), Nivalda Magalhães Vasconcelos (2º mandato), Ana Teixeira Moreira (Ana Zélia), Sônia Alves Araújo, Francisca Esteves, Maria Francisca Freitas, Ceila Alves Milani Saraiva, Ângela Fernandes Lage.
Unidos na fé, na esperança, no amor a Deus e ao próximo, as zeladoras propagam aos zelados as promessas do Sagrado Coração de Jesus a Santa Margarida Maria de Alacoque. O Apostolado da Oração da Catedral sob a presidência de Ângela Fernandes Lage conta com 175 associados e pedimos ao Sagrado Coração de Jesus pelas intenções: pelo Papa Francisco, pela Igreja, pela nossa Diocese, pelos sacerdotes, pela conversão dos pecadores, pelas famílias, pelos enfermos, pela paz, por um mundo mais justo, mais humano e mais fraterno.
Que Nossa Senhora Mãe da Igreja e dos homens seja a nossa intercessora junto ao Sagrado Coração de Jesus, reze por nós e reze conosco. Maria, modelo de Cristo glorificado, rogai por nós!
Que os associados do Apostolado da Oração conservem o amor infinito ao Sagrado Coração de Jesus e nos faça mansos e humildes de coração.
*Dora Bomfim Pereira do Vale é Advogada, Professora Aposentada, Escritora, membro da ACL – Academia Caratinguense de Letras e Associada do Apostolado da Oração. (Texto original, escrito pela autora)